Iron corset

The iron corset is rarely encountered in the history of fashion. It is a very mysterious object, around which there are many disagreements among historians. Numerous myths surround it.
Some claim—often not historians, but rather people spreading frightening tales from the internet—that iron corsets were worn in the Middle Ages, before the appearance of whalebone corsets. Others believe that it was the iron corset that created the recognizable rigid conical shape of the bodice during the reign of Elizabeth I Tudor. Still others display examples in museums of medieval torture. Some suggest that the iron corset was merely a decorative overlay on a bodice, for ceremonial occasions. Finally, there is the version that it was a medical orthopedic garment.
There is very little information about iron corsets. Almost no depictions of them on people exist—I have not found any. The iron corset is not a medieval invention. Most known examples date from the 16th to the 18th centuries, though some are from the 19th. They were mostly women’s garments, but children’s and men’s versions are also found. Most likely, such corsets were worn to correct posture, shape the figure, or after certain injuries.
Iron corsets consist of three, four, or eight parts, open on hinges, and most often have soldered side seams and a fastening system—sometimes at the front, sometimes at the back. On the sharp edges of some, traces of velvet lining can still be found. In addition, all of them were custom-made, repeating the shapes of the wearer, modeled first in a whalebone corset. Documents confirm the use of such corsets as early as the 16th century. In 1549, at the age of twenty-seven, Eleonora of Toledo commissioned her armorer, Master Lorenzo, to make two iron corsets. And at the end of the 16th century, Margaret of Navarre wrote: “To better shape the waist… one must wear iron on both sides of the body.”
Another version, which also seems plausible, is that these corsets had a ceremonial or sporting purpose. For example, for fencing lessons—indicated by the protective plate over the heart in some models. Women’s iron corsets could also have been decorative, perhaps for knightly ceremonies, as a female variant of armor. Depictions of women in armor are often found in 15th-century manuscripts, that is, before the appearance of the corset. In the 16th century, armor itself became corset-shaped, but, again, no depictions of women in iron corsets have been found.
The iron corset remains a mystery.

Rus:
Металлический корсет нечасто встречается в истории моды. Это очень загадочная вещь, вокруг которой существует немало разногласий среди историков. С этим предметом связано много мифов.
Одни утверждают, чаще это не историки, а рассказывающие страшилки из интернета, что металлический корсет носили в Средневековье, ещё до появления корсетов из китового уса. Другие считают, что именно он создавал узнаваемую жёсткую конусную форму корсажа во времена Елизаветы I Тюдор. Третьи демонстрируют образцы в музеях средневековых пыток. Есть мнение, что металлический корсет был лишь декоративной накладкой на корсаж, например для церемоний. И наконец, существует версия, что это был медицинский ортопедический предмет одежды.
Информации о металлических корсетах очень мало. Практически нет изображений на людях — я таких не нашла. Металлический корсет — не средневековое изобретение. Большинство известных экземпляров датируются XVI–XVIII веками, хотя встречаются и XIX века. В основном они были женскими, но иногда встречаются детские и мужские варианты. Вероятнее всего, такие корсеты носили для исправления осанки, коррекции фигуры или после травм.
Металлические корсеты состоят из трёх, четырёх или восьми частей, открываются на петлях, чаще всего имеют пайку по бокам и систему застёжек — иногда спереди, иногда сзади. На острых гранях некоторых до сих пор сохранились следы бархатной отделки. Кроме того, все они изготавливались на заказ, повторяя формы заказчицы, облечённой в корсет из китового уса. Документы подтверждают использование таких корсетов уже в XVI веке. Так, в 1549 году Элеонора Толедская, будучи в возрасте двадцати семи лет, заказала у своего оружейника, мастера Лоренцо, два железных корсета. А в конце XVI века Маргарита Наваррская писала: «Чтобы лучше сформировать талию… нужно носить железо по обе стороны тела».
Есть и другая версия, тоже правдоподобная: церемониальное или спортивное назначение таких корсетов. Например, для уроков фехтования, на что указывает защитная пластина в области сердца у некоторых моделей. Женские металлические корсеты могли быть декоративными — скажем, для участия в рыцарских церемониях, как женский вариант лат. Изображения женщин в доспехах встречаются в манускриптах XV века, то есть ещё до появления корсета. В XVI веке латы стали корсетообразными, но изображений дам именно в металлических корсетах пока не найдено.
Металлический корсет остаётся загадкой.